展覽形式多樣，可以為不同的社會經濟部門服務。隨著分工的深人，物品的種類越來越多，展覽的種類也日益增加。面對如此眾多的展覽，人們難以認識與把握，也不利于工作的展開。因此，有必要對展覽進行分類。
1)分類使綜合展有序進行
在展覽發展進程中綜合展曾經長期居于統治地位。綜合展的特點是展示品種比較多，規模比較大。因此，使展品的分類成為必要。因為，如果展品不進行適當的分類，不同類別的展品被置于同一個展廳里，觀眾將無所適從。他們為找到自己感興趣的展品而在展廳里到處奔走，增加了展廳的忙亂、無序，也影響了觀眾的時間利用，展示或參觀效果大打折扣。提高綜合展展示效果，必須以展品為中心進行分類。因此，人們很早就關注展覽分類問題了。
2）分類是專業展的前提
展品分類也是舉辦專業展的前提。所謂專業展，是以展品的細分為基礎的。沒有展品的分類，就不會有專業展。從展覽發展歷史看，綜合展是在展品分類基礎上進行的，而專業展是在綜合展的基礎上發展起來的。
展品分類主要是方便觀眾。對生產商來講，卻不一定是這樣，對于生產經營多元產品的企業和經銷商來講，尤其是這樣。嚴格的分類可能要求他們把不同的展品展示于不同的展廳。這會給他們工作造成不便，增加費用支出。在實際操作中，有時難于強求，展覽組織者可以根據廠家或經銷商主要產品的類別來安排展館與展位。
3）分類是統計的基礎
統計是一項基礎性的社會工作，沒有統計，則情況不明，很多事情難以研究或決策。比如要分析我國電子展在世界電子展中的地位，就必須了解我國每年電子展的數量、展覽的凈面積、參展商和觀眾的多寡等，然后與世界電子展的有關況作對比分析，才能得出結論。如果沒有類似的統計，要做這項工作就很難。
4）分類可更好地把握展覽功能
展覽分類也是研究展覽功能的前提。因為不同類型的展覽，其特殊功能有可能不同。在分類基礎上，我們才可以進一步認識不同類型展覽的功能。